最近，昆明动物所赖仞研究员与南京农业大学、中国科学院上海药物研究所、中国科学院生物物理研究所、浙江大学的研究人员合作，以长日照、强紫外线环境生活的高原蛙类 -滇蛙为研究对象，探索高原蛙类裸露皮肤在长日照、强紫外线环境下的抗紫外线和氧化自由基清除机制。研究发现滇蛙皮肤具有极强的氧化自由基清除能力，并从滇蛙皮肤分泌液中发现了 11个家族的抗氧化多肽。这些抗氧化多肽是由 15-30个氨基酸组成的小肽。在体外，它们可以在几秒钟内清除绝大部分氧化自由基，比目前常用的抗氧化添加剂的 BHT具有快得多的氧化自由基清除速度，且 BHT具有慢性毒性和慢性致癌作用，过量添加会损害人体健康。这些蛙类抗氧化多肽快速、强大的自由基清除能力可以最大限度地保护蛙类皮肤，使其尽可能少地受到日照、紫外线等诱导的自由基损伤。

编码这些抗氧化自由基多肽前体的基因也被克隆。这些抗氧化多肽由专门的基因编码，其前体也很小，仅由 60-70个氨基酸组成。这些前体被加工后释放成熟的抗氧化多肽于皮肤分泌液中以随时发挥抗氧化功能。以前发现了 2大类抗氧化系统，一类为基因编码的大分子抗氧化酶类如超氧化物歧化酶 (SOD)；另一类为小分子有机物如一些维生素。现在发现的基因编码的、且可分泌表达的小分子抗氧化多肽为一类新型抗氧化系统，也被称为“第三套抗氧化系统”。

皮肤老化、衰老、色素积累、皮肤炎症以及皮肤癌等疾病与皮肤受到体内外氧化自由基的损害有密切联系。尤其是暴露于外界环境的皮肤可能更多地受到环境因子的影响如紫外线等而容易受到损伤。蛙类两栖动物裸露的皮肤直接接触于外界环境，没有任何遮盖与保护，且他们相当多的时间直接与阳光接触，这种皮肤解剖学特性和生活习性使其容易受到日光和紫外线的伤害。

该研究成果发表于国际著名学术刊物《分子与细胞蛋白质组学》 (Molecular & Cellular Proteomics， 2009， 8:571-583)。该成果发表后引起了国际同行的高度评价，他们称该成果是皮肤保护、皮肤抗氧化领域的重大发现，对生物医学、抗氧化保护以及化妆品研发具有重要意义。