森林生态系统的凋落物量及其分解是一个重要的生态系统过程，在森林生态系统养分循环中发挥着极为关键的作用。同时凋落物量及其分解过程不仅是森林生态系统初级生产力和养分循环效率的指标，而且还影响着森林生态系统的物种多样性及其系统功能和特性之间的相互关系。而养分利用效率则是综合测定生态系统中养分有效性和土壤肥力的重要参数。在影响凋落物的产生、分解及其养分利用效率的因子中，植物种类的组成及其特性是最为重要的因素。

为掌握不同热带森林生态系统中凋落物的产生、分解及其养分利用效率，西双版纳热带植物园的热带雨林生态系统研究站的研究人员以物种组成及结构特征明显不同的西双版纳热带季节雨林、次生林和多层多种的人工橡胶林为研究对象，通过长达10年的定位监测发现：热带季节雨林和人工橡胶林的年均凋落物量无显著差异，但两者均显著地低于次生林；热带季节雨林凋落物的年变异率大于人工橡胶林和次生林。凋落物的年均分解速率以次生林最快，人工橡胶林最慢，与其凋落物的质量密切相关，但与年均温度和降雨量无关；三个不同森林生态系统的各养分元素的利用效率显著地不同。研究结果表明：不同热带森林生态系统的凋落物量及其分解速率与其植物种类的组成有关，与植物种类的丰富度无关，并深受共存的植物种类及其年龄的影响。同时也表明在退化的热带山地上组建多层多种的人工林是提高生物生产力和维持土壤养分的有效途径。相关的研究结果发表在 Plant and Soil 上。