中国科学院西双版纳热带植物园胡跃华博士等对西双版纳20公顷大样地乔木树种分布研究发现：生态位和中性过程对于物种共存的贡献并不是一个简单的孰大孰小问题。对于具有较长生活史的乔木树种而言，在其各个生活史阶段生态位和中性过程的相对重要性是不断变化的——中性过程在小径级的幼树阶段占优；随着径级增大，生态位过程在成年大树阶段起主导作用。这是因为幼树的分布与种子的散布过程紧密相关，而种子的散布过程具有极强的随机性，因此中性散布过程主导了幼树的空间分布；由于空间的异质性分化，从幼树到大树的过程中，环境的过滤作用逐渐成为物种分布的决定因素，大树的分布与环境异质性相关性增强，所以生态位过程决定了大树的分布。

相关研究结果在线发表于Oikos。