密度制约效应在热带森林中比较常见，它被认为是一种维持树种多样性的重要机制。然而，对于密度制约在波动环境中是如何变化的仍然所知甚少。我园森林群落结构、功能与动态研究组在西双版纳20h㎡热带季节雨林动态监测样地中，以453个1h㎡的幼苗样方两年的观测数据，采用广义线性混合模型对幼苗存活的密度制约效应进行了分析，特别对其在雨季和旱季的分异进行了探讨。
研究发现，在群落水平上，无论是旱季、雨季还是两年的区间内，同种成树邻体对幼苗存活都具有强烈的负效应。同种幼苗邻体仅在旱季对幼苗存活具有显著的负效应。在物种水平上，同种成树邻体和幼苗邻体的效应在旱季具有显著的种间差异，并且与种群基面积具有显著的正相关关系。相反地，同种成树邻体和幼苗邻体的效应在雨季没有表现出明显的种间差异。群落和物种两个水平上的结果都表明局域尺度上的负密度制约的强度在旱季要大于雨季。在20 h㎡的样地尺度上，无论是旱季还是雨季都存在群落补偿趋势，即稀有种的幼苗存活率显著高于常见种。潜在负密度制约（单个邻体的负密度制约效应与最大局域同种邻体密度的乘积）与种群基面积的正关联预示着群落补偿趋势来源于局域尺度上的负密度制约，特别是来自于同种成树邻体的负效应。研究结果表明幼苗存活的密度制约强度可以发生季节分异和种间变异，未来的研究还需要进一步评价密度制约在时间和物种两个层面上变异的驱动力及其产生的对物种共存和群落组成的效应。
相关研究成果以“Seasonal differentiation in density-dependent seedling survival in a tropical rain forest”为题已在Journal of Ecology上在线发表。
