朱作言院士是细胞及发育生物学家，著名生物学家童第周的弟子，现为国家基金委评委和 《中国科学》和《科学通报》总主编。朱作言院士曾于2010年3月24日来过植物园，并做了《科学研究与科学期刊》的专题报告。再次受版纳园邀请，朱作言院士于12月2日上午为版纳园全体职工与学生做了 《我国科学研究发展状况分析—从今年诺贝尔生理学奖说起》的报告。

2012年诺贝尔生理学家授予了日本京都大学山中伸弥教授和英国发育生物学家约翰-戈登，两人分别在在诱导干细胞iPC和细胞核重新编程领域获得巨大进展而获奖。据朱院士介绍，中国已故生物学家童第周的工作与约翰-戈登的十分相似。1963年，童第周先生在科学通报发表的《鲤鱼细胞核和鲫鱼细胞质配合而成的核质杂种鱼》一文，结果与约翰-戈登利用爪蟾肠上皮细胞移植到同种去核卵，获得了性成熟的爪蟾的原理基本一样。可惜童老历经多次政治运动，早已去世。但老一辈科学家在那个艰苦的时代，工作水平完全达到世界领先，这很值得中国科研反思和学习。

对比今年诺贝尔生理学奖与童第周的工作，朱作言院士结合中国科学发展的历史，讨论了新中国的科学研究，并对近30年中国科学的现状进行了分析。朱作言院士说，中国近代虽然条件艰苦，但诞生了一大批利国利民的高水平研究，如两弹一星、青藏高原、青蒿素、人工牛胰岛素、哥德巴赫猜想猜想，还有版纳园的橡胶引种育种等。近30年来，中国科学更是迎来了全所未有的新局面。科技论文数量激增，SCI数量已达世界第二。科研队伍也不断壮大。科技人员达5700万人。研究与发展人员总量居世界第一。2011年的科研经费更是达到8687亿元，年均增长19.2%。国际影响力不断提升。

同时，朱作言院士也坦言，中国科学发展存在许多问题。如“两头在外” 的仪器在外，文章标准在外；中国科学总体跟踪接轨主导，鲜有如竺可桢，李四光那样的独立学派；PI 追逐热门，缺少源头创新，或“不接地气” （包括很多农业院校）；青年研究人员受“影响因子驱动”，忽视科学问题等等。朱院士总结说，现阶段诺贝尔奖成了全社会的追求。但也别把诺奖看得很神秘。诺奖是开创新概念和新领域的研究，是科学的历史突破。诺奖并非天才专利，同时可遇不可求的。只要我们坚持百折不挠的实践，诺奖是对自信执着诚实开放的。

最后，朱作言院士以“关于庞加莱猜想的故事”结束了在版纳园的讲座。他以俄罗斯数学鬼才佩雷尔曼的传奇故事为例，讲述了杰出科研工作者的不凡精神。佩雷尔曼一生非常清贫，仅在网站上“贴了几个帖子”，便给出了庞加莱猜想的答案，最终却拒绝了数学界的最高荣誉--菲尔兹奖。朱作言院士还特地流露，他非常钦佩蔡希陶先生，在这么边远、窘迫的环境之下，为了自己的科学理想，贡献了自己的一生。 他说，大科学家的这些精神是非常值得我们向中学生传授和讲述的。