当心，别中了蝎子的“分子组合拳”

　　秘密之一：多肽毒素BmP01 　　

　　研究人员从蝎毒中鉴定到一种由29个氨基酸组成的、名为BmP01的神经毒素多肽。它能够激活辣椒素受体（TRPV1）并造成如同品尝红辣椒一样快速并且剧烈的痛觉反应。

　　不过，这仅仅是蝎子对猎物或者捕食者的初步警告，真正让对手闻风丧胆还需要另外一个武器。

　　秘密之二：氢离子 

　　研究人员发现，蝎毒中的氢离子在BmP01激活TRPV1受体的过程中起到了促进作用。与大多数产毒动物毒液一样，蝎毒是一种pH6.5左右的弱酸性物质（因为含有游离的氢离子，所以蝎毒呈弱酸性）。而在蝎毒的弱酸环境下，BmP01激活TRPV1的效率比在中性环境下要强100到1000倍！这一具体机制可描述为TRPV1第601位的谷氨酸，率先被氢离子结合，然后处于高能状态，这个时候的TRPV1对BmP01的激活就显得非常敏感。也就是说，由于氢离子的存在和作用，让“如同品尝红辣椒一样快速并且剧烈”的痛觉反应急速提升，产生难以忍受的剧烈疼痛。

　　因此，在蝎子蛰伤产生剧烈疼痛的过程中，存在着这种以氢离子为材料的极为低廉、却十分高效的“分子组合拳”机制。这种机制提示了毒液弱酸性环境的重要生物学功能以及蝎子捕食/防御的分子策略。

　　进一步的研究发现，多肽毒素BmP01能通过氨基酸K23位点与TRPV1受体的E649氨基酸位点相互结合而发挥激动功能，利用这一对相互作用作为靶点，可以用于临床上蝎子蛰伤镇痛药物的设计与研发。

　　蝎子是一种古老的产毒节肢动物，在地球上已经存在了4.2-4.5亿年，因此在长时间的进化过程中，其毒液系统演变得十分“聪明”。该研究揭示的这种聪明且低成本的“分子组合拳”正是蝎子长久以来运用捕食/防御分子策略的重要组成部分，也正是这些聪明高效的生存策略存在，让小巧的蝎子在危机四伏的自然界中能立于不败之地。揭示这些分子策略是认识自然界奥秘的重要一步，更为重要的是，类似的研究让人类能够对如何调控TRPV1这一疼痛感受器有更加深入的认识，从而设计出以TRPV1为靶点的新型镇痛药物。