昆明动物所在合作维持机制研究中取得新进展
近日，Scientific Reports在线发表了中国科学院昆明动物研究所兽类与生态进化研究组题为Selective resource allocation may promote a sex ratio in pollinator fig wasps more beneficial for the host tree的研究论文，该文揭示了宿主选择性资源分配对合作的维持机制。
合作在大多数生态系统中扮演着重要的角色。在任何一个合作系统中，合作双方都能在相互作用过程中获得利益。然而，合作的维持机制至今还没有被完全解读。榕属植物和它的传粉者榕小蜂组成的互利共生系统是一个重要的、被广泛用来研究合作稳定性的模式系统，在该系统中，共生双方都无法离开对方而独自繁殖。
兽类与生态进化研究组发现，在榕-蜂共生系统中，合作双方实际存在很多潜在的利益冲突。榕树为榕小蜂提供繁殖场所而遭受损失（不仅失去了获得更多种子的机会，还要提供榕小蜂后代发育的营养），但是只有雌蜂能进入榕果传播花粉带给榕树直接利益。少量的雄蜂可帮助雌蜂打开榕果，但不能增加榕树的直接适合度。在这种情况下，宿主是如何分配营养资源来解决榕蜂之间冲突的？考虑到适合度的变化，宿主（榕树）可能区别雌性或雄性瘿花并分配不同的营养。由于未交配雌蜂只产单倍体的雄性后代，通过控制榕小蜂的交配行为，可以获得全雄性后代。研究结果表明，雄性小蜂后代在发育过程中比雌性有更高的死亡率。对于这样结果的可能解释是，在发育过程中，雄性小蜂从榕树获得较少的营养资源，或是被榕树选择性抵制，榕树决定了分配更多的资源给雌蜂幼虫，导致后代种群更偏雌的性比。这看似不可思议的宿主选择，却是榕树区分雌雄幼体并分配不同资源的结果，并最终促进了榕-蜂合作系统的稳定性。